যুক্তরাষ্ট্রের সমাজ, সংস্কৃতি ও অর্থনীতিতে নভেম্বরের দুটি বিশেষ দিন নভেম্বর মাস এলেই যুক্তরাষ্ট্রের জনজীবনে দু’টি বিশেষ দিনের আগমন ঘটে – থ্যাংকসগিভিং ডে ও ব্ল্যাক ফ্রাইডে। একটি দিন কৃতজ্ঞতা, পারিবারিক বন্ধন ও আনন্দ ভাগাভাগির; অন্যটি কেনাকাটা, মূল্যছাড় এবং বাণিজ্যিক উৎসবের। পাশাপাশি অবস্থান করলেও এই দুটি দিনের তাৎপর্য ও উদ্দেশ্য ভিন্ন। তবে যুক্তরাষ্ট্রের সামাজিক ও অর্থনৈতিক জীবনে উভয়েরই রয়েছে বিশেষ গুরুত্ব।

থ্যাংকসগিভিং: কৃতজ্ঞতা প্রকাশের ঐতিহ্য প্রতি বছর নভেম্বর মাসের চতুর্থ বৃহস্পতিবার যুক্তরাষ্ট্রে পালিত হয় থ্যাংকসগিভিং ডে বা কৃতজ্ঞতা দিবস। এটি দেশটির অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ জাতীয় ও ফেডারেল সরকারি ছুটি। ২০২৬ সালে দিনটি পড়েছে ২৬ নভেম্বর। এই উৎসবের ঐতিহাসিক সূত্র খুঁজতে গেলে ফিরে যেতে হয় ১৬২১ সালে। উত্তর আমেরিকায় ইংরেজ বসতি স্থাপনকারীদের একটি দল সফলভাবে ফসল ঘরে তোলার পর স্থানীয় আদিবাসী ওয়াম্পানোয়াগ জনগোষ্ঠীর সদস্যদের সঙ্গে ভোজের আয়োজন করেছিল। ঐতিহাসিকভাবে এই ঘটনাকে থ্যাংকসগিভিং ঐতিহ্যের অন্যতম প্রাথমিক ভিত্তি হিসেবে বিবেচনা করা হয়। তবে এর পেছনে আদিবাসীদের নিজস্ব কৃতজ্ঞতা ও ফসল উৎসবের ঐতিহ্যও ছিল।

পরবর্তী সময়ে এই উৎসব ধীরে ধীরে জাতীয় ঐতিহ্যে পরিণত হয়। ১৮৬৩ সালে মার্কিন প্রেসিডেন্ট আব্রাহাম লিংকন গৃহযুদ্ধ চলাকালে জাতীয়ভাবে থ্যাংকসগিভিং পালনের আহ্বান জানান। ১৯৪১ সালে কংগ্রেস নভেম্বরের চতুর্থ বৃহস্পতিবারকে আনুষ্ঠানিকভাবে থ্যাংকসগিভিং ডে হিসেবে নির্ধারণ করে।
এদিন যুক্তরাষ্ট্রের পরিবারগুলোতে উৎসবমুখর পরিবেশ তৈরি হয়। দূরে থাকা সন্তান, আত্মীয়স্বজন ও বন্ধুবান্ধব বাড়িতে ফিরে আসেন। একই টেবিলে বসে সবাই খাবার গ্রহণ করেন। টার্কি, ম্যাশড পটেটো, ক্র্যানবেরি সস, কুমড়ার পাইসহ নানা ঐতিহ্যবাহী খাবার থাকে ভোজের তালিকায়।
নিউইয়র্কসহ বিভিন্ন শহরে অনুষ্ঠিত হয় বর্ণাঢ্য প্যারেড। টেলিভিশনে প্রচারিত হয় বিশেষ অনুষ্ঠান ও ফুটবল ম্যাচ। অনেকেই গৃহহীন ও অসচ্ছল মানুষের মধ্যে খাবার বিতরণ করেন। অর্থাৎ দিনটির মূল দর্শন শুধু উৎসব নয়, বরং কৃতজ্ঞতা, মানবিকতা, সহমর্মিতা ও পারিবারিক বন্ধনকে গুরুত্ব দেওয়া।

ব্ল্যাক ফ্রাইডে: কেনাকাটার মহোৎসব থ্যাংকস গিভিংয়ের পরদিন, অর্থাৎ নভেম্বরের চতুর্থ শুক্রবারের পরের শুক্রবার নয়, বরং থ্যাংকসগিভিংয়ের ঠিক পরের শুক্রবার পালিত হয় ব্ল্যাক ফ্রাইডে। ২০২৬ সালে দিনটি ২৭ নভেম্বর।
ব্ল্যাক ফ্রাইডে যুক্তরাষ্ট্রের কোনো ফেডারেল সরকারি ছুটি নয়। তবে দিনটি দেশটির বৃহত্তম কেনাকাটার উৎসবগুলোর অন্যতম। এ উপলক্ষে বড় বড় শপিং মল, সুপারমার্কেট, ইলেকট্রনিকসের দোকান এবং অনলাইন বিপণন প্রতিষ্ঠানগুলো পণ্যের ওপর আকর্ষণীয় মূল্যছাড় ঘোষণা করে।
টেলিভিশন, মোবাইল ফোন, ল্যাপটপ, পোশাক, গৃহস্থালি সামগ্রী, আসবাবপত্রসহ বিভিন্ন পণ্যে উল্লেখযোগ্য ছাড় পাওয়া যায়। অনেক ক্রেতা এই দিনের জন্য আগে থেকেই কেনাকাটার পরিকল্পনা করেন। কেউ কেউ ভোর থেকেই দোকানের সামনে অপেক্ষা করেন। অনলাইনে কেনাকাটার ক্ষেত্রেও এদিন ব্যাপক প্রচারণা ও বিশেষ অফার দেখা যায়।
ব্ল্যাক ফ্রাইডে নামটির উৎপত্তি নিয়েও রয়েছে ইতিহাস। ১৯৫০ ও ১৯৬০-এর দশকে ফিলাডেলফিয়ায় থ্যাংকসগিভিংয়ের পরদিন বিপুল জনসমাগম, যানজট ও কেনাকাটার ভিড় বোঝাতে পুলিশ কর্মকর্তারা ‘ব্ল্যাক ফ্রাইডে’ শব্দটি ব্যবহার করতেন বলে প্রচলিত রয়েছে। পরবর্তী সময়ে ব্যবসায়ীরা নামটির সঙ্গে নতুন অর্থ যুক্ত করেন। হিসাবরক্ষণের প্রচলিত ধারণা অনুযায়ী, লোকসানকে লাল কালি এবং মুনাফাকে কালো কালিতে চিহ্নিত করা হতো। ফলে এদিনের বিপুল বিক্রিকে ব্যবসায়ীদের লাভের খাতায় প্রবেশের প্রতীক হিসেবে তুলে ধরা হয়।

বর্তমানে ব্ল্যাক ফ্রাইডে যুক্তরাষ্ট্রের সীমানা ছাড়িয়ে বিশ্বের বিভিন্ন দেশেও জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে। অনলাইন বিপণন ব্যবস্থার বিস্তারের ফলে বাংলাদেশসহ বহু দেশের ক্রেতারাও আন্তর্জাতিক ই-কমার্স প্ল্যাটফর্মের মাধ্যমে এই মূল্যছাড়ের সুযোগ নেওয়ার চেষ্টা করেন। দু’টি দিনের মধ্যে সাদৃশ্য ও বৈসাদৃশ্য থ্যাংকসগিভিং ও ব্ল্যাক ফ্রাইডে পরস্পর সম্পর্কিত হলেও তাদের মূল দর্শন এক নয়। থ্যাংকসগিভিং মানুষের সামাজিক ও পারিবারিক মূল্যবোধকে সামনে নিয়ে আসে। অন্যদিকে ব্ল্যাক ফ্রাইডে আধুনিক ভোগবাদী অর্থনীতি, বিপণন কৌশল এবং ক্রেতাদের কেনাকাটার প্রবণতার প্রতিফলন ঘটায়।

থ্যাংকসগিভিংয়ের পারিবারিক মিলনমেলার পরদিন থেকেই শুরু হয় বড়দিন ও নববর্ষকে কেন্দ্র করে কেনাকাটার মৌসুম। ফলে ব্ল্যাক ফ্রাইডে খুচরা ব্যবসায়ীদের জন্য বছরের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ বিক্রয় দিবসে পরিণত হয়েছে। তবে এই বিপুল কেনাকাটার উন্মাদনার পাশাপাশি অতিরিক্ত ভোগবাদ, অপ্রয়োজনীয় ব্যয় এবং পরিবেশের ওপর পণ্যের উৎপাদন ও সরবরাহ ব্যবস্থার প্রভাব নিয়েও আলোচনা রয়েছে। বিশেষজ্ঞদের মতে, মূল্যছাড়ের আকর্ষণে অপ্রয়োজনীয় পণ্য কেনার পরিবর্তে প্রয়োজন ও সামর্থ্য বিবেচনা করে কেনাকাটা করাই বুদ্ধিমানের কাজ।

বাংলাদেশের জন্যও প্রাসঙ্গিক: যুক্তরাষ্ট্রের এই দুটি দিবস বাংলাদেশের জন্যও কয়েকটি দিক থেকে তাৎপর্যপূর্ণ। প্রথমত, থ্যাংকসগিভিংয়ের কৃতজ্ঞতা ও মানবিকতার শিক্ষা আমাদের সামাজিক জীবনেও গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে। পরিবারকে সময় দেওয়া, প্রাপ্তির জন্য কৃতজ্ঞ থাকা এবং অসহায় মানুষের পাশে দাঁড়ানোর সংস্কৃতি সর্বজনীন মানবিক মূল্যবোধের অংশ।
দ্বিতীয়ত, ব্ল্যাক ফ্রাইডে বাংলাদেশের ই-কমার্স ও খুচরা বিপণন খাতের জন্য একটি সম্ভাবনাময় বাণিজ্যিক ধারণা। ইতিমধ্যে দেশের বিভিন্ন অনলাইন ও খুচরা বিক্রয় প্রতিষ্ঠান বিশেষ ছাড়ের প্রচারণায় এ নাম ব্যবহার করছে। তবে প্রকৃত মূল্যছাড়, পণ্যের গুণগত মান এবং ক্রেতার অধিকার নিশ্চিত করা এ ধরনের উদ্যোগের গ্রহণযোগ্যতার জন্য জরুরি।

মূল কথা: একদিকে কৃতজ্ঞতার আবেগ, অন্যদিকে কেনাকাটার উচ্ছ্বাস – থ্যাংকসগিভিং ও ব্ল্যাক ফ্রাইডে যেন আধুনিক আমেরিকান জীবনের দুটি ভিন্ন প্রতিচ্ছবি। একটি মানুষকে মনে করিয়ে দেয়, জীবনের প্রাপ্তিগুলো উপভোগ করার পাশাপাশি কৃতজ্ঞ হওয়াও জরুরি। অন্যটি তুলে ধরে আধুনিক অর্থনীতিতে ভোক্তা, ব্যবসা ও বাজারব্যবস্থার পারস্পরিক সম্পর্ক।
উৎসবের প্রকৃত সৌন্দর্য শুধু ভোগে নয়, বরং ভাগাভাগিতে। আর্থিক সমৃদ্ধির পাশাপাশি মানবিক মূল্যবোধকে গুরুত্ব দিতে পারলেই এসব উৎসবের অন্তর্নিহিত শিক্ষা আরও অর্থবহ হয়ে উঠবে।