চুইঝালে ভাগ্য খুলেছে অনেকের, যাচ্ছে বিদেশেও। ঔষধি গুণসম্পন্ন প্রাকৃতিক ভেষজ উদ্ভিদ চুইঝালের পাউডার তৈরি হচ্ছে খুলনায়। দেশের গণ্ডি পেরিয়ে যা রপ্তানি হচ্ছে বিদেশেও। মাটি বা অন্য গাছের আশ্রয়ে বেড়ে ওঠা চুইঝাল গাছের পাতা, কাণ্ড, শেকড়, ফুল, ফল ও ডাল দিয়ে তৈরি হয় স্বাদে-গুণে অনন্য এই গুঁড়া। ২০১৭ সাল থেকে বাণিজ্যিক সুবিধার জন্য চুইঝালের পাউডার তৈরি করছেন খুলনার কৃষক নবদ্বীপ মল্লিক ও নিউটন মন্ডল। সহজ পদ্ধতিতে শেকড়, বাকল, ডাল রোদে শুকানোর পর মেশিনে গুঁড়া করে বিশেষ ধরনের এই মসলা তৈরি করছেন তিনি।

এসব মশলা গরু, খাসি, মুরগি ও হাঁসের মাংস ছাড়াও বিভিন্ন প্রজাতির মাছের তরকারিতে ব্যবহৃত হয়। সাম্প্রতিক সময়ে দেশে জনপ্রিয় হয়ে ওঠা চুইঝালের পাউডার প্রথমবারের মতো থাইল্যান্ডে যাচ্ছে। এমন তথ্য জানিয়ে কৃষক নবদ্বীপ মল্লিক বলেন, পাউডারের মান ও প্রকারভেদ অনুযায়ী কেজিপ্রতি ৫-১০ হাজার টাকা পর্যন্ত বিক্রি করা হবে। প্রথম রপ্তানি সফল হলে অন্যান্য দেশেও এই পাউডার রপ্তানির উদ্যোগ নেয়া হবে।

জানা গেছে, ২০১৮ সাল থেকে নিজেরা উৎপাদনের পাশাপাশি দেশের বিভিন্ন স্থানে চুই চারা বিক্রি শুরু করেন নবদ্বীপ মল্লিক ও নিউটন মন্ডল। সেই থেকে কৃষকদের কাছ থেকে চুইয়ের শেকড়, কাণ্ড ও লতা কিনে তা বাণিজ্যিকভাবে বিক্রি করছেন তারা। কুরিয়ার যোগে পাঠাতে গেলে ২-৩ দিন সময় লেগে যাওয়ায় নষ্ট হওয়ার শঙ্কা থাকে। সে জন্যই পাউডার করে বিক্রি করা হচ্ছে এখন।

এ বিষয়ে ডুমুরিয়া উপজেলা সিনিয়র কৃষি কর্মকর্তা কৃষিবিদ মোসাদ্দেক হোসেন বলেন, ঔষধি গুণসম্পন্ন চুইকে উচ্চমূল্যের ফসল হিসেবে বিবেচনা করা হয়। এটি গিঁটের ব্যথাসহ অনেক রোগের ক্ষেত্রে উপকার দিয়ে থাকে। দীর্ঘদিন ধরে খুলনা অঞ্চলে চুইঝালের চাষ হয়ে আসছে, যা এখন বিদেশে যাওয়ার অপেক্ষায় রয়েছে।

এক প্রকল্পের সহযোগিতায় নবদ্বীপ মল্লিক ও নিউটন মন্ডল প্রথমে প্রদর্শনী আকারে মাতৃগাছ তৈরি করেছিলেন। এখন পর্যন্ত ৩০-৪০ লাখ টাকার চারা বিক্রি করেছেন বলে জানা গেছে। এই প্রকল্পের আওতায় গোপালগঞ্জ, খুলনা, বাগেরহাট ও পিরোজপুরে ৪-৫টি চুইগ্রাম করার পরিকল্পনা রয়েছে বলে জানান তিনি।