করোনাভাইরাস প্রাদুর্ভাবের এই সময়ে নাক-মুখ ঢেকে রাখা স্বাভাবিক প্রবণতা হয়ে দাঁড়িয়েছে। জাপানি ডোনাট রোবটিক্স সম্প্রতি ইন্টারনেট সংযুক্ত একটি স্মার্ট মাস্ক বাজারে এনেছে, যা বার্তা পাঠাতে ও জাপানিজ থেকে অন্য আটটি ভাষায় অনুবাদ করতে পারে। সি মাস্ক নামের এই সাদা প্লাস্টিকের মাস্কটি মুখে লাগানো অবস্থায় ব্লুটুথ এর সাহায্যে স্মার্টফোন বা ট্যাবলেটের মাধ্যমে মুখের কথাকে মেসেজে পরিণত করতে পারে। এছাড়া ফোন দেওয়াও যায় মাস্কটি দিয়ে।

ডোনাট রোবটিক্সের প্রধান নির্বাহী তাইসুক অনো বলেন, আমরা কয়েক বছর ধরে একটি রোবট তৈরির চেষ্টা করেছি। এমন একটি পণ্য তৈরির চেষ্টা করেছি যা করোনা ভাইরাসের কারণে পরিবর্তিত সমাজের সঙ্গে খাপ খাইতে পারে। করোনাভাইরাসের এই প্রাদুর্ভাবে অন্য বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠানগুলো যখন বাজে পরিস্থিতির মুখোমুখি হচ্ছে, তখন ডোনাট রোবটিক্স এই মাস্কটির মাধ্যমে তাদের ব্যবসা টিকিয়ে রাখতে চাইছে। জাপানে করোনাভাইরাসের সংক্রমণ শুরুর দিকেই প্রতিষ্ঠানটি টোকিওর হানেদা বিমানবন্দরে রোবট হাউড ও ট্রান্সলেটর সরবরাহের একটি অর্ডার পায়। কিন্তু করোনাভাইরাসের কারণে বিমান চলাচল বন্ধ হয়ে যাওয়ায় কাজটি হাত থেকে ফসকে যায়।

প্রতিষ্ঠানটির প্রথম পাঁচ হাজার মাস্ক আগামী সেপ্টেম্বরে চীনে চলে যাবে। ডোনাট চীন, যুক্তরাষ্ট্র ও ইউরোপের বিশাল বাজারে এই মাস্কটি চালাতে চাইছে। কারণ ওই অঞ্চলগুলোতেই এই মাস্কের ব্যাপক চাহিদা হবে বলে মনে করা হচ্ছে। প্রতিটি মাস্কের দাম ৪০ ডলার করে বিক্রির চিন্তা করছে ডোনাট। করোনাভাইরাস বাস্তবতার কারণে মাস্কের এমন চড়ামূল্য নির্ধারণ করার মতো অবস্থা তৈরি হয়েছে। কিন্তু কয়েক মাস আগেও এমনটা ভাবা সম্ভবই ছিল না। প্রতিষ্ঠানটি এই মাস্ক থেকে তাদের ক্ষতি পুষিয়ে নিতে চাইছে।

ডোনাটের যে প্রকৌশলীদের হাত ধরে এই মাস্ক তৈরি হয়েছে, ওই প্রকৌশলীরাই এর আগে মানুষের মুখে ক্ষুদ্রাতিক্ষুদ্র পেশি শনাক্তের কাজ করেছিল। আর ওই কাজে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন সুনসুকে ফুজিবায়াসি নামে এক প্রকৌশলী। প্রতিষ্ঠানটির প্রধান নির্বাহী অনো সম্প্রতি উন্নয়নের কথা মাথায় রেখে কোম্পানির কিছু শেয়ারের মাধ্যমে জাপানি ক্রাউডফান্ডিং সাইট ফানডিন্নো থেকে ২ লাখ ৬০ হাজার ডলার জড়ো করেছেন। এই ফান্ড দিয়ে সি মাস্ক তৈরির প্রকল্পের পাশাপাশি আরও কিছু পণ্য উৎপাদন করা হবে। তবে ওই মাস্কগুলো জাপানের স্থানীয় বাজারে কত করে বিক্রি হবে তা জানা যায়নি।